Paleontología. México tierra de mamuts y desconocimiento.

México, tierra de mamuts y... carencia de conocimientos
Por: Isaac Torres Cruz Academia
Sabado 21 de Abril de 2007 Hora de publicación: 01:20

Reconstrucción. El mamut de Catarina, en el Museo Regional de Guadalajara. Foto: Museo regional de Guadalajara
A pesar de que México posee una gran diversidad de fauna prehistórica como yacimientos pleistocénicos, representados por la especie ‘insignia’, el mamut, la divulgación de los hallazgos y las investigaciones —realizadas por los pocos especialistas en paleontología en el país— han sido insuficientes. El resultado: una población con un conocimiento e interpretación incompletos del tema.Quizá nadie conoce mejor de mamuts y fauna de la época del cuaternario en México como Joaquín Arroyo, investigador del laboratorio de apoyo académico del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), quien señaló que en el país existen alrededor de 250 sitios con hallazgos de mamut.“México es sumamente rico tan sólo en la cuenca existen más de un centenar de sitios donde han hallado mamuts, principalmente del área oriental que correspondiera durante los últimos 100 mil años a la orilla del lago, donde se refugiaron varias especies como un último reducto antes de que se acabaran”. El biólogo especializado en paleontología y arqueozoología, explicó que Cuenca de México fue uno de los últimos refugios de fauna del pleistoceno y afirmó que más que la abundancia de sitios, el país cuenta con una gran riqueza de especies.“Nuestro país posee actualmente una gran biodiversidad, como la tuvo hace 10 mil años”.El científico apuntó que nuestro territorio tiene una gran importancia de fauna prehistórica ya que hace alrededor de tres millones de años especies que migraron del norte y sur del continente convergieron en México.“Además de mamuts que venían del norte, existieron especies como perezosos gigantes, armadillos gigantes, osos ormigeros, gonfoterios, entre otros”.Citó ejemplos como la Cueva de San Josecito, Nuevo León, que alrededor de 60 especies de vertebrados fósiles.Por su parte, Alejandro Terrazas, del Instituto de Investigaciones Antropológicas de la UNAM, señaló que todos estos hallazgos son “una ventana al pasado” y que nos permiten concebir cómo era el paisaje ambiental hace 10 mil años.“Desierto como el de Sonora alguna vez fue una región de enormes pastizales y lagos que albergó especies como el mamut”.El hombre cazaba poco el mamut; era más bien carroñeroEn México existe una información incompleta sobre esta parte de la historia y se cuenta con generalidades que no siempre son del todo acertadas.Por ejemplo la imagen más común que se tiene del mamut es la del gran mamífero que es cazado por un grupo de hombres, escena que nos trae a la memoria la maqueta albergada en el Museo de Antropología e Historia.Terrazas fue uno de los encargados de remodelar la sala de Orígenes del Museo de Antropología y aunque el equipo decidió no quitar dicha maqueta sí la movió de sitio para que la idea del cazador de mamuts no se exacerbara tanto. “Decidimos quitarla del centro de la sala a lo que parecía ya el ‘altar del mamut’ y contextualizarla con otras formas de caza y pesca del hombre antiguo”.Al respecto Joaquín Arroyo señaló que sin duda hubo actividad humana asociada a los mamuts, pero en menor proporción, “era más fácil, y menos peligroso, cazar un bisonte o un camello que meterse con el gran mamífero”.Agregó que la acción del hombre era más bien carroñera y oportunista, la cual no impactó gravemente a la población de mamuts.Sólo existen 20 especialistas en el paísEn México sólo existen alrededor de 20 especialistas y es que no existen aún los espacios suficientes, además que no hay recursos para la investigación. ”Hay más recursos para dinosaurios”. Arroyo afirmó que “en México es posible estudiar paleontología, existen muchos vestigios que pueden ser objeto de investigación, sin embargo no hay las suficientes plazas”. Agregó que existen estudiantes que se preparan en el campo de la paleontología pero cuando terminan “se encuentran que en nuestra no hay los suficientes espacios por lo cual imparten conocimientos más generales de biología”.Para Alejandro Terrazas también es necesario que universidades de todo el país extiendan los posgrados en paleontología pues la mayoría de las veces “los grandes hallazgos se hacen en el interior de la República”.La información además es poca y los museos la presentan de manera, así la población permanece con imágenes como la maqueta de Antropología.“Falta información en estos museos ya que el visitante puede ver las piezas pero no entenderlas, sin embargo existen casos como el del Museo de Paleontología de Guadalajara, que muestra el trabajo del paleontólogo y el contexto en el que se desenvuelve”, afirmó Joaquín Arroyo.Pero no sólo es culpa del visitante o de los museos, pues la difusión del trabajo de los investigadores también propicia el problema. El investigador reconoció que hace falta mucha divulgación. “Los científicos se encierran en su círculo académico, criticó”“Por una parte nosotros los investigadores no hemos sabido difundir nuestras investigaciones ampliamente, por otro lado los medios no se han interesado tanto les llama siempre más la atención temas como los dinosaurios, que se venden bien”.Agregó que “ambas partes no hemos hecho lo suficiente para dar a conocer estos hallazgos a la gente”.